Paris: Antiquitätenhändler bestreitet, „brillantester Fälscher“ aller Zeiten zu sein

Ein französischer Antiquitätenhändler muss sich in Paris vor Gericht verantworten, weil ihm vorgeworfen wird, er habe durch den Verkauf gefälschter Möbel aus dem 17. und 18. Jahrhundert mindestens 12,5 Millionen Euro (rund 13,9 Millionen US-Dollar) verdient.

Der 93-jährige Jean Lupu, der Berichten zufolge als „der brillanteste Fälscher aller Zeiten“ bezeichnet wird, soll Nachbildungen teurer antiker Möbel hergestellt und diese an Luxuskunden in Paris, New York, Russland und den Vereinigten Staaten verkauft haben Arabische Emirate, laut Le Parisien. Auch ein afrikanisches Staatsoberhaupt soll bei dem Händler Fälschungen im Wert von fünf Millionen Euro, also rund 5,6 Millionen US-Dollar, erworben haben.

Lupu wird gewerbsmäßiger Betrug und Geldwäsche vorgeworfen. Der Antiquitätenhändler bestreitet die Vorwürfe und sagt, er habe die gekauften Möbel nur repariert, bevor er sie verkauft habe.

Die Staatsanwaltschaft behauptet, dass Lupu kleinere Antiquitäten auf Auktionen kaufte, bevor er sie umbaute und als echt zertifizierte. Laut The Art Newspaper würden er und sein Team auch in einer Kellerwerkstatt unter seinem luxuriösen Ausstellungsraum einige Gegenstände von Grund auf herstellen.

Die Stücke, zu denen königliche Schränke, Schreibtische und Kommoden gehörten, wurden überarbeitet, um dekorative Muster, vergoldete Bronze, Lack und Porzellanplaketten hinzuzufügen, berichtete The Art Newspaper.

In einem gemeldeten Fall verkaufte Lupu laut Art Newspaper eine Kommode mit dem Namen des berühmten französischen Möbelherstellers und Bildhauers Charles Cressent für 2,8 Millionen Euro oder etwa 3,1 Millionen US-Dollar an den Sohn des Präsidenten von Äquatorialguinea. Die Kommode wurde später als Nachahmung beschrieben und erzielte laut Verkaufsstelle nur 200.000 Euro, etwa 224.000 US-Dollar, als sie von der beschlagnahmten Immobilienagentur weiterverkauft wurde.

Dem Bericht zufolge konnten sowohl Lupu als auch seine Frau Monique aus gesundheitlichen Gründen nicht an der Eröffnung des Prozesses teilnehmen. Lupus Anwalt Antoine Vey sagte, der Gesundheitszustand des ehemaligen Antiquitätenhändlers habe sich „plötzlich verschlechtert“, während seine Frau zu „gestresst“ sei, um teilzunehmen.

Laut The Art Newspaper wurde die Anhörung auf Februar 2024 verschoben.

Das Ereignis ist ein weiterer Schlag für den Pariser Antiquitätenmarkt, der bereits 2016 einen großen Skandal erlitten hatte, als Laurent Kraemer von der renommierten Galerie Kraemer zusammen mit Bill Pallot wegen des Verdachts verhaftet wurde, gefälschte Louis-XV-Stühle an das Schloss von Versailles verkauft zu haben zu Artnet News.

Dem Bericht zufolge wurden mindestens zwei der angeblich antiken Stühle für 1,9 Millionen US-Dollar verkauft.

Der Vorfall erwies sich als entscheidend für den Untergang der Biennale des Antiquaires, einer der prestigeträchtigsten Kunstmessen der Welt. Die Veranstaltung hatte Mühe, sich von dem Skandal zu erholen, und die COVID-19-Pandemie schien der letzte Nagel im Sarg zu sein.

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