Drei US-Marines bei Flugzeugabsturz in Australien getötet

Darwin (Australien) (AFP) – Drei US-Marines wurden am Sonntag getötet, als ein Osprey-Flugzeug während Kriegsspielen nördlich des australischen Festlandes auf einer abgelegenen tropischen Insel abstürzte, sagten US-Militärbeamte.

Ausgestellt am: 27.08.2023 – 07:42 Uhr. Geändert: 27.08.2023 – 12:20 Uhr

Rettungskräfte arbeiteten im schwindenden Licht daran, Überlebende von der isolierten Absturzstelle zu evakuieren. US-Beamte sagten, fünf Besatzungsmitglieder seien in „ernsthaftem Zustand“ ins Royal Darwin Hospital geflogen worden.

Die US Marine Rotational Force in Darwin sagte, es seien zum Zeitpunkt des Absturzes „insgesamt 23 Personen an Bord“ gewesen, und das australische Militär sagte, nur Amerikaner seien beteiligt gewesen.

Die Rettungsbemühungen wurden durch den Ort des Absturzes erschwert – die abgelegene und dünn besiedelte Insel Melville Island etwa 60 Kilometer (37 Meilen) nördlich der nächstgelegenen Stadt Darwin.

Der Osprey – eine Mischung aus Hubschrauber und Flugzeug – nahm an den Predators Run-Übungen teil, einer Reihe von Kampfübungen, an denen Tausende von Soldaten aus den USA und Australien sowie anderen Militärs wie Indonesien und den Philippinen beteiligt waren.

Der australische Premierminister Anthony Albanese und Verteidigungsminister Richard Marles drückten dem US-Militär ihr „tiefstes Beileid“ aus.

„Dieser Vorfall ist eine Erinnerung an die Bedeutung des Dienstes, den unser Personal und das unserer Partnerländer leisten“, sagten sie in einer gemeinsamen Erklärung.

Albanese hatte den Absturz zuvor als „tragisch“ und „bedauerlich“ beschrieben, betonte jedoch, dass die Behörden immer noch versuchten, den Vorfall zu rekonstruieren.

„Wir wollen sicherstellen, dass alle bereitgestellten Informationen absolut korrekt sind“, sagte er gegenüber Reportern.

„Dies ist ein schwieriger Vorfall, wir reagieren umfassend und unsere Priorität liegt darin, jede mögliche Hilfe zu leisten.“

Die örtlichen Behörden sagten, das Royal Darwin Hospital habe seinen höchsten Notfallalarm aktiviert, da sich das Personal auf der Intensivstation auf den Zustrom verletzter Besatzungsmitglieder vorbereitet habe.

Nordaustralien hat sich in den letzten Jahren zu einem wichtigen Stützpunkt des US-Militärs entwickelt, da Washington und Canberra zusammenarbeiten, um Chinas wachsendem Einfluss im asiatisch-pazifischen Raum entgegenzuwirken.

Die Ermittler werden nun damit beginnen, herauszufinden, was zum Absturz auf Melville Island geführt hat, das für Korallenriffe, unberührte Strände und die lebendige Kultur seiner indigenen australischen Bewohner bekannt ist.

Das Osprey-Flugzeug hat eine bewegte Geschichte, die im Laufe der Jahre von einer Reihe tödlicher Abstürze geprägt war.

Im vergangenen Jahr wurden in Norwegen vier US-Marineinfanteristen getötet, als ihre V-22B Osprey bei NATO-Übungen abstürzten.

Im Jahr 2017 kamen drei Marineinfanteristen ums Leben, als ein Fischadler abstürzte, nachdem er beim Landungsversuch vor der Nordküste Australiens das Heck eines Transportschiffs gestreift hatte.

Und 19 Marines starben im Jahr 2000, als ihr Osprey bei Übungen in Arizona abstürzte.

Die US-Armee hat Anfang des Jahres alle Piloten, die nicht an kritischen Missionen beteiligt waren, vorübergehend am Boden gelassen und sie nach einer Reihe von Sicherheitsvorfällen gezwungen, eine weitere Ausbildung zu absolvieren.

Nach Angaben der US Air Force sind Ospreys schnelle Kipprotorflugzeuge, die die Eigenschaften von Hubschraubern und Turboprop-Flugzeugen vereinen.

Das Hybridflugzeug verfügt über zwei schwenkbare, an festen Flügelspitzen positionierte Triebwerke, die ihm eine vertikale Landung und einen vertikalen Start ermöglichen, aber auch deutlich schneller fliegen als ein herkömmlicher Hubschrauber.

Der Vorfall vom Sonntag folgt auf einen tödlichen Trainingsunfall im letzten Monat, bei dem vier Australier starben, als ihr Taipan-Hubschrauber während einer Reihe multinationaler Kriegsspiele in Queensland ins Meer stürzte.

Der Taipan hatte an der groß angelegten Talisman Sabre-Übung teilgenommen, an der 30.000 Militärangehörige aus Australien, den Vereinigten Staaten und mehreren anderen Nationen teilnahmen.

Es stürzte in der Nähe der Whitsunday Islands ab, als es an einem nächtlichen Einsatz teilnahm.