Sue Volek sagt, ihr Gehhilfe sei bei einem Flug mit Alaska Airlines beschädigt worden

Sue Volek ist zwar in ihrer Mobilität eingeschränkt, aber sie versucht, sich dadurch nicht davon abhalten zu lassen, die Welt zu sehen. Häufige Schäden an ihren Mobilitätshilfen wirken jedoch regelmäßig abschreckend.

„Ich habe nach Möglichkeiten gesucht, meiner Reisegewohnheit weiterhin gerecht zu werden, es aber praktisch zu gestalten, wenn man an dieser Art von Behinderung leidet“, sagte der 73-Jährige, der an einer komprimierten Wirbelsäule leidet, gegenüber USA TODAY.

Sie und ihr Mann reisten im Juli mit Alaska Airlines von ihrem Zuhause in Portland, Oregon, nach Anchorage, Alaska, um sich eine Aufzeichnung der „Antiques Roadshow“ anzusehen. Volek sagte, ihr Rollator, der bereits auf einer früheren Reise einige Teile verloren hatte, sei unterwegs noch stärker beschädigt worden.

„Ich war besorgt, weil ich ohne Gehhilfe nirgendwo hingehen kann“, sagte sie.

Volek fügte hinzu, dass Alaska Airlines und ihre Auftragnehmer sehr schnell reagierten, als sie den Schaden meldete, und dass ihr noch am selben Tag ein provisorischer Ersatzrollator in ihr Hotel geliefert wurde. Aber sie sagte, es habe nicht genau die richtige Größe und sei umständlich in der Handhabung.

Alaska Airlines bestätigte den Vorfall in einer Erklärung gegenüber USA TODAY und sagte, dass sie daran arbeiten, ihre Verfahren für Passagiere mit Behinderungen zu verbessern.

„Bei der Überprüfung unserer Verfahren zum Transport von Hilfsmitteln sind wir bestrebt, aus dieser Erfahrung zu lernen. Wir werden das Gelernte nutzen, um unsere Mitarbeiter zu schulen, um alle unsere Gäste, die sich darauf verlassen, dass wir sie sicher an ihr Ziel bringen, besser zu bedienen“, sagte Steve Nelson, Manager des Access/Diversity-Programms von Alaska Airlines, in einer Erklärung. „Unser neu geschaffenes Disability Office arbeitet außerdem eng mit unseren internen und externen Disability Advisory Boards zusammen, um neue Schulungen und Innovationen zu entwickeln, um Flugreisen für alle zugänglicher zu machen.“

Volek sagte, die Fluggesellschaft habe ihr eine neue Gehhilfe in angemessener Größe bestellt, die am 25. Juli eintraf, etwas mehr als zwei Wochen nach dem Schaden.

„Sie bestellten ein neues, schickten es mir und sagten mir, ich solle das alte behalten“, sagte sie. „Ich habe diese kleine Flotte von Gehhilfen in meiner Garage, die ich jemandem spenden möchte, der sie braucht.“

Dennoch, fügte Volek hinzu, empfinde sie das Reisen mit einem Mobilitätsgerät als frustrierend.

„Natürlich können Sie Ihr Mobilitätsgerät nicht am Ticketschalter aufgeben und erwarten, dass es am anderen Ende wieder vollständig ist“, sagte sie. „Ich muss den Rollstuhlservice in Anspruch nehmen, dann sitze ich im Rollstuhl und muss meinen Rollator auf dem Schoß oder auf den Füßen halten.“ „Ich überprüfe es. Das heißt, es ist nicht bequem, es ist nicht einfach, es ist aufgrund meines Rückens nicht meine bevorzugte Art, Dinge zu tun, aber ich habe herausgefunden, dass es so aussieht, als würde es funktionieren.“

Volek sagte auch, dass sie einen Elektroroller hat, den sie manchmal benutzt, sich aber absolut weigert, damit zu fliegen.

Sie sagte, die Fluggesellschaften müssten es besser machen und bedenken, dass Passagiere mit Mobilitätsproblemen immer noch wertvolle Kunden seien.

„Ich möchte darauf hinweisen, dass Menschen wie wir Kunden sein wollen. Ich hasste es, wenn mir drei oder vier Jahre lang die Flügel gestutzt wurden, als ich nicht reisen konnte, und ich versuche immer noch, viel zu fliegen“, sagte sie. „Wir wollen wirklich Kunden sein, wir wollen fliegen.“

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Nach Angaben des Verkehrsministeriums „handhaben“ Fluggesellschaften im Durchschnitt etwa 1,5 % der von ihnen transportierten Mobilitätshilfen falsch. Im Jahr 2022 bedeutete dies 11.389 von US-Fluggesellschaften gemeldete Vorfälle, gegenüber 7.239 im Jahr 2021.

In diesem Jahr möchte USA TODAY hervorheben, was diese Zahlen für Reisende mit Behinderungen bedeuten. Wir möchten diese Vorfälle im Jahr 2023 verfolgen, um Licht in ein allzu häufiges Problem zu bringen.

Wenn Ihre eigene Mobilitätsausrüstung in diesem Jahr von einer Fluggesellschaft beschädigt wurde oder verloren ging, teilen Sie uns bitte Ihre Geschichte mit, indem Sie das folgende Formular verwenden:

Zach Wichter ist Reisereporter für USA TODAY mit Sitz in New York. Sie erreichen ihn unter [email protected]