Die Sister Cities-Gruppe von Sonoma erhält Auszeichnung für ihre Hilfe für Kaniv in der Ukraine

Die Sonoma Sister Cities Association hat eine internationale Auszeichnung für die Bereitstellung humanitärer Hilfe für Kaniv in der Ukraine, einer der Partnerstädte von Sonoma, erhalten.

Sister Cities International gab auf seinem jährlichen Geschäftstreffen am Freitag, dem 28. Juli, bekannt, dass das Kaniv-Komitee der Sonoma Sister Cities Association einen seiner drei Innovation in Humanitarian Assistance Awards 2023 gewonnen hat. Das Kaniv-Komitee, das in der Kategorie „Städte mit weniger als 25.000 Einwohnern“ gewonnen hat, erhält für diese Leistung eine gravierte, personalisierte Auszeichnung.

„Wir freuen uns sehr, weil das Kaniv-Komitee hart daran gearbeitet hat, Veranstaltungen zu sponsern, die sowohl das Bewusstsein für unsere ukrainische Partnerstadt schärfen als auch Spenden für sie sammeln“, sagte Kaeti Bailie, Vorsitzende des Komitees, die im März zur Frau des Jahres im Sonoma County gekürt wurde von Staatssenator Bill Dodd für seine Hilfe bei der Bereitstellung humanitärer Hilfe für die Bewohner von Kaniv.

Zu diesen Spendenaktionen gehörten eine ukrainische Filmveranstaltung im Sebastiani Theatre, eine Mahlzeit im Sonoma Community Center, die Fun & Funk-Musik- und Abendessen-Spendenaktion im El Verano Inn sowie ein Barbecue-Abendessen, das von Sonoma Valley Rotary bereitgestellt wurde.

„Bisher konnten wir Kaniv 133.000 US-Dollar für humanitäre Hilfe schicken“, sagte Bailie.

Der Stadtrat von Sonoma hat die Auszeichnung auf seiner Sitzung am Mittwoch, dem 16. August, offiziell anerkannt. Bei der Sitzung wurden der Ukrainer Anatolyi Leontyev, Präsident der Kaniv/Ukraine Friendship Society, und seine Frau Luby Leontyev, eine pensionierte Lehrerin, vorgestellt.

Kaniv liegt etwa 90 Meilen südlich von Kiew am Fluss Dnjepr. Die Stadt mit rund 29.000 Einwohnern beherbergt ein großes Wasserkraftwerk, das während der anhaltenden Invasion Russlands, die im Februar 2022 begann, bombardiert, aber nicht zerstört wurde.

„Kaniv ist einer ständigen Bedrohung ausgesetzt und täglich werden Raketen über Kaniv abgeschossen“, sagte Bailie.

Das von der Sonoma Sister Cities Association gesammelte Geld kommt der Kaniv/Ukraine Friendship Society zugute, die direkt mit der Stadt Kaniv zusammenarbeitet. Die Mittel wurden verwendet, um rund 4.500 Kriegsflüchtlingen, die entweder ihr Zuhause verloren haben oder an andere, sicherere Orte reisen, Unterkunft, medizinische Hilfe, Kleidung und Nahrung bereitzustellen.

„Sie haben auch Schutzausrüstung und medizinische Versorgung für die regionalen Streitkräfte bereitgestellt“, sagte Bailie.

Das Kaniv-Komitee der Sonoma Sister Cities Association konzentriert sich nun darauf, der Stadt mehr humanitäre Hilfe zu leisten.

„Wir helfen ihnen bei der Beantragung von Zuschüssen von USAID (US-Agentur für internationale Entwicklung), die sich auf die Unterstützung der Wirtschaft und des freien Unternehmertums in der Ukraine während und nach dem Krieg konzentrieren“, sagte Bailie. „Wir konzentrieren uns auch auf die Zusammenarbeit mit anderen US-Organisationen, die sich auf die Bereitstellung von Hilfe während des Krieges konzentrieren.“

Das Komitee erhielt kürzlich eine große Lieferung von 13 Kartons Socken und Unterwäsche von Bombas, die es an das Freiwilligenzentrum in Kaniv schickte, das für die Hilfe für vertriebene Flüchtlinge zuständig ist.

Baile sagte, ihre Kommission werde weiterhin das Bewusstsein für die Bedürfnisse der Bevölkerung von Kaniv schärfen.

„Wir haben mit verschiedenen lokalen Organisationen zusammengearbeitet und werden auch weiterhin bei Spendenaktionen zusammenarbeiten“, sagte sie. „Der Sonoma Valley Rotary Club war besonders großzügig mit seiner Zeit und seinem Geld. Wir haben Kaniv ermutigt, einen Rotary Club zu gründen und mit den regionalen ukrainischen Rotary Clubs und den Rotary Clubs in Sonoma und Santa Rosa zusammenzuarbeiten.“

Sonomas Beziehung zu Kaniv reicht bis ins Jahr 1985 zurück, als die Ukraine als Republik und Teil der Sowjetunion galt. Eine Gruppe von Sonomanen, besorgt über das nukleare Wettrüsten, beschloss, bürgerdiplomatische Kontakte mit der Sowjetunion aufzunehmen.

„Wir haben uns für Kaniv entschieden, weil es die Heimat des ukrainischen Nationaldichters Taras Schevchenko und Sonoma die Heimat des Schriftstellers Jack London ist“, sagte Bailie. „Der Stadtrat von Sonoma stimmte der Idee zu und wir stellten den ersten Kontakt her, als ich einen Brief von der Stadt Sonoma erhielt, in dem eine Städtepartnerschaft vorgeschlagen wurde.“

1987 reiste eine 21-köpfige Sonoma-Delegation – darunter Nancy Parmalee, die damalige Bürgermeisterin – nach Kaniv und unterzeichnete die offizielle Partnerstadtvereinbarung. Aufgrund dieser Vereinbarung sind im Laufe der Jahre mehrere Delegationen von Sonoma-Studenten und Bürgern nach Kaniv gereist und viele haben enge Beziehungen zu seinen Bewohnern aufgebaut.

Bailie ließ sich davon inspirieren, wie die Einwohner von Kaniw mit der russischen Invasion umgegangen sind.

„Menschenrechte und unsere gemeinsame Menschlichkeit sind die ersten Dinge, auf die es im Krieg ankommt“, sagte sie. „Ich war beeindruckt von der Stärke, dem Mitgefühl und der Würde, die die Menschen in der Ukraine und insbesondere die Menschen in Kaniv unter den abscheulichsten Umständen gezeigt haben.“

Sie wies darauf hin, dass der frühere US-Präsident Dwight Eisenhower, der 1956 Sister Cities International gründete, die Schrecken des Krieges während des Zweiten Weltkriegs aus erster Hand erlebte.

„Er gelangte zu der Überzeugung, dass ein Krieg nur dann abgewendet werden könne, wenn die einfachen Menschen einander persönlich kennenlernten“, sagte sie. „Dies ist das Grundprinzip von Sister Cities International … und dies war das Gründungsprinzip der Sonoma Sister Cities Association, als wir 1985 unsere erste Annäherung an Kaniv machten.“

Das jährliche Auszeichnungsprogramm von Sister Cities International wurde 1962 ins Leben gerufen, um die Leistungen der Partnerstädte und ihre Beiträge zur Bürgerdiplomatie-Bewegung anzuerkennen.

Erreichen Sie den Reporter Dan Johnson unter [email protected].