Krankenhäuser im Raum Charlotte werden in einer Reihe von Patientenklagen wegen medizinischer Schulden genannt

von: Doug Coats, Kaci Jones

Gepostet: 15. August 2023 / 21:23 Uhr EDT

Aktualisiert: 16. August 2023 / 19:53 Uhr EDT

RALEIGH, NC (QUEEN CITY NACHRICHTEN) – Drei Gesundheitssysteme mit lokalen Einrichtungen sind an einem Bericht beteiligt, der zeigt, dass Krankenhäuser in North Carolina Tausende von Patienten verklagen.

Die Duke University School of Law und das NC Treasurer's Office präsentierten am Mittwoch in Raleigh einen Bericht über die Klagen wegen medizinischer Schulden. Es zeigt, dass gemeinnützige Krankenhäuser die aggressivsten Akteure waren, die Pfandrechte an den Häusern von Patienten verhängten, und zwar nicht nur gegen Patienten, sondern auch gegen Ehepartner und Familienmitglieder.

Dem Bericht zufolge handelte es sich bei vielen der genannten Aktionen um Versuche, Überraschungsrechnungen einzutreiben.

Ein Sprecher des Büros des Schatzmeisters sagte, dass in den Berichten Charlottes Atrium Health, das in Gastonia ansässige CaroMont Health und Community Health Systems, das die Davis und Lake Norman Medical Centers im Iredell County betreibt, genannt werden.

Die Forscher fanden heraus, dass Krankenhäuser angeblich das Gerichtssystem nutzten, um Versäumnisurteile gegen Patienten zu erwirken und erhebliche Zinsen für medizinische Schulden zu verlangen. Das Büro des Schatzmeisters dokumentierte auch Fälle, in denen Krankenhäuser Pfandrechte an den Häusern von Patienten erhoben.

Der Studie zufolge schuldet ein 70-jähriges Ehepaar Atrium Health Zinsen in Höhe von 100.627,60 US-Dollar für Arztrechnungen, die älter als ein Jahrzehnt sind. Durch diese Zinsbelastung verdoppelte sich die Höhe ihrer ursprünglichen Schulden in Höhe von 91.402,24 US-Dollar auf insgesamt 192.384,84 US-Dollar.

Jeden Tag erhöhen die Zinsen ihre Schulden um 20,03 $. Jetzt zahlt das Paar 30,00 US-Dollar pro Monat, obwohl es weiß, dass es seine Schulden nie vollständig abbezahlen kann.

Am Mittwoch wird Schatzmeister Dale Folwell einen neuen Bericht besprechen, in dem Interviews mit Patienten zusammengestellt wurden, gegen die Krankenhausklagen verhängt wurden. Einige dieser Patienten beschrieben, dass sie Angst davor hatten, künftig medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, während Krebspatienten sagten, dass die finanzielle Belastung ihre körperliche Genesung beeinträchtigte.

In North Carolina kann ein Urteil automatisch ein Pfandrecht an der Wohnung eines Patienten begründen. Aus Gerichtsdokumenten und Patientenbefragungen geht hervor, dass Patienten nach angeblichen Versäumnissen bei der Wohltätigkeitspflege oder überraschenden Rechnungen, bei denen versicherte Patienten unabsichtlich Hilfe bei einem Anbieter außerhalb ihres Versicherungsnetzwerks suchten, verklagt wurden, so das Büro des Schatzmeisters.

Die drei örtlichen Krankenhausverbünde nannten alle abgegebenen Stellungnahmen. Das größte Unternehmen, Atrium Health, betonte, dass es niemanden entlässt, unabhängig von seiner finanziellen Situation. Aus dem Bericht geht hervor, dass es in mehr als 2.400 Klagen als Kläger genannt wurde.

Atrium Health weist niemanden ab, der medizinische Versorgung benötigt, unabhängig davon, ob er in der Lage oder nicht in der Lage ist, die Behandlung zu bezahlen. Allein im Jahr 2021 haben wir 2,46 Milliarden US-Dollar an kostenloser und unentgeltlicher Pflege und anderen Gemeinschaftsleistungen bereitgestellt …

„Wenn Patienten Rechnungen anhäufen und Hilfe benötigen und wir die richtigen Informationen erhalten, können wir ihnen bei der Auswahl von Plänen oder Programmen helfen, die ihnen bei der Begleichung – und Beseitigung – ihrer Schulden helfen könnten. Tatsächlich erhalten durchschnittlich 275 Patienten jeden Tag nie eine Rechnung für die Behandlung, die sie erhalten haben, was sich jedes Jahr auf über 437 Millionen US-Dollar beläuft.“

CaroMont mit Einrichtungen in Mount Holly, Gastonia und West Charlotte erwähnte Möglichkeiten, wie es denjenigen hilft, die Hilfe beim Bezahlen ihrer Rechnungen benötigen.

CaroMont Health bietet verschiedene Programme für Patienten an, die möglicherweise finanzielle Unterstützung benötigen, und für diejenigen, die sich die medizinische Versorgung nicht leisten können. Zu diesen Programmen gehören zinslose Zahlungspläne; langfristige, zinsgünstige Kredite; Rabatte für Nichtversicherte und Wohltätigkeitsbetreuung für qualifizierte Personen. …

Obwohl selten, gibt es Umstände, in denen CaroMont Health trotz umfassender Bemühungen, die Zahlung von Arztrechnungen zu unterstützen, die Zahlung durch Klage vor einem Bagatellgericht durchsetzen wird. Diese Maßnahme wird nur in Situationen ergriffen, in denen Einzelpersonen die Voraussetzungen für eine Wohltätigkeitspflege nicht erfüllen, sich gegen die Teilnahme an anderen finanziellen Hilfsprogrammen entschieden haben und auf mehrere Inkassoversuche nicht reagiert haben. Diese Option ist der letzte Ausweg und macht weniger als ein Prozent aller Konten aus.“

Das staatliche Gesetz zur Entwaffnung medizinischer Schulden wurde vom Senat verabschiedet, stieß im Repräsentantenhaus jedoch nicht auf große Resonanz. Folwell ermutigt alle Vertreter, an die Menschen in ihrem Bezirk zu denken, die von einem solchen Schutz profitieren könnten.

Das Büro des Schatzmeisters ermutigt diejenigen, die das Gefühl haben, dass ein Krankenhaus sie ungerechtfertigterweise ins Visier genommen oder ihnen Gebühren in Rechnung gestellt hat, sich an sie zu wenden.

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